Die Bandmitglieder hatten bei der Schießerei in der OC-Bar keinen Ausweg

Live-Musik, das 8-Dollar-Spaghetti-Nacht-Special und Geburtstage.

Dies sind einige der Gründe, warum Menschen am Mittwochabend die beliebte Cook's Corner Bar im malerischen Trabuco Canyon in Orange County besuchten, wo die M Street Band auftrat. Die Band hatte gerade einer Frau im Publikum alles Gute zum Geburtstag gewünscht, als sich eine Nacht voller Feierlichkeiten in Schrecken und Kummer verwandelte.

Ein Schütze eröffnete das Feuer in der Bar und im Restaurant, tötete drei Menschen und hinterließ sechs Verletzte.

„Er ging den Mittelgang entlang und erschoss die Frau, der wir gerade alles Gute zum Geburtstag gewünscht hatten“, sagte Debbie Johnson, Mitglied der M Street Band. „Sie hat es nicht geschafft.“

Die Gerichtsmedizinerabteilung des Sheriffs von Orange County identifizierte die verstorbenen Opfer am Freitag als Tonya Clark, 49, aus Scottsdale, Arizona; John Leehey, 67, aus Irvine; und Glen Sprowl Jr., 53, aus Stanton.

Der Schütze eröffnete weiterhin wahllos das Feuer auf Leute in der Bar, von denen viele an Tischen saßen und der Band zusahen. Auf dem kleinen Bühnenraum hatten die Musiker keinen Ausweg. Das Video des Bühnenaufbaus zeigt Wände an der Rückseite und an beiden Seiten der Bühne.

„Weißt du, wie es Flucht oder Kampf gibt? Wir hatten keine Möglichkeit zu fliehen“, sagte die Musikerin Debbie Johnson.

Bandmitglieder sagten, sie seien nur wenige Meter von dem Schützen entfernt gewesen, der von den Behörden am Donnerstag als 59-jähriger ehemaliger Sergeant der Ventura-Polizeibehörde identifiziert wurde, der vermutlich seine Frau in der Menschenmenge an der Bar angegriffen hat. Sie wurde verletzt, überlebte die Schießerei jedoch.

Die Johnsons beschrieben den Schützen als ruhig und methodisch. Zwei Mitglieder der Coverband wurden bei dem Handgemenge verletzt.

„Wenn er sich um 90 Grad nach links gedreht hätte, wären wir aus nächster Nähe“, sagte Bandmitglied Mark Johnson. „Ich sehe unseren Bassisten, der durch die Hintertür gesprintet ist. Ich schaue nach ihm. Er sagt: ‚Ja, ich wurde getroffen.‘“

Zu diesem Zeitpunkt hatten sie keine Ahnung, wo sich der Schütze befand. Sie stellten fest, dass der Schütze die Bar verlassen hatte, und so versuchten Mark Johnson und andere, die Türen zu sichern.

Da sahen sie den Schützen draußen. Die Sheriff-Abteilung sagte auf einer Pressekonferenz am Donnerstag, dass der Schütze nach draußen zu einem Lastwagen gegangen sei, wo er nach Angaben der Sheriff-Abteilung eine dritte Handfeuerwaffe und eine 12-Kaliber-Schrotflinte bei sich gehabt habe.

„Er späht über den Zaun und sieht uns und fängt dann an, auf diese Metalltür zu schießen, die wir gerade ein wenig aufgerissen hatten, also haben wir sie zugezogen“, sagte Mark Johnson. „Es war also wirklich ein Rennen zwischen den beiden: Versucht er, wieder reinzukommen, oder kommen die Guten zuerst ans Ziel?“

Die Guten kamen mit zwei Minuten der ersten Berichte über die Schießerei. Der Schütze sei von Hilfskräften erschossen worden, teilte das Sheriff-Department von Orange County mit und beendete damit die Gewalt.

Die überwältigende Angst verwandelte sich in Erleichterung für die Bandmitglieder, die mehrere Auftritte in dem warmen und einladenden Veranstaltungsort gespielt haben.

„Es ist ein Treffpunkt“, sagte Don Barnes, Sheriff von Cook’s Corner im Orange County. „Es ist ein Ort, an dem Familien zusammen essen können. Es ist eine eng verbundene Gemeinschaft.“

Am Donnerstagmorgen befanden sich zwei Patienten weiterhin in einem kritischen Zustand. Sechs Menschen, darunter zwei Bandmitglieder, wurden mit nicht lebensbedrohlichen Verletzungen ins Krankenhaus eingeliefert.

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„Vielen Dank an die Ersthelfer und das Trauma-Team des Mission Hospital für ihre Professionalität und Fürsorge“, sagte die Band in einem Instagram-Post. „Dave und ich sind auf dem Weg der Besserung und haben das Glück, heute Abend nach Hause zu gehen. Unser Mitgefühl gilt denen, die Verluste erlitten haben. Wir sind dankbar für all die freundlichen Worte und die Unterstützung von Ihnen allen.“

Das Motiv für den Angriff werde noch untersucht, hieß es aus Quellen der Strafverfolgungsbehörden. Drei mit den Ermittlungen vertraute Strafverfolgungsbehörden sagten, der Schütze habe es auf seine entfremdete Frau abgesehen. Aus den Aufzeichnungen des Ventura County Superior Court geht hervor, dass Snowlings entfremdete Frau am 21. Dezember die Scheidung eingereicht hat.

Die Schießerei ist die tödlichste in Orange County, seit ein Mann im März 2021 das Feuer auf ein Immobilienbüro in Orange eröffnete. Bei der Schießerei kamen vier Menschen ums Leben, darunter ein 9-jähriger Junge.

Im Oktober 2011 tötete ein Schütze acht Menschen bei einer Schießerei in einem Salon in Seal Beach, der tödlichsten Massenschießerei im Landkreis.