Bruce Springsteen: Setlist & Rezension, Gillette Stadium, 24.08.23

Von Peter Chianca

Bei eingefleischten Bruce Springsteen-Fans hat seine aktuelle Tour noch mehr Angst als sonst ausgelöst.

Ja, es ist immer stressig, an Tickets zu kommen, was eine Herausforderung darstellt, seit Springsteen 1984 mit „Born in the USA“ vom Kult-Favoriten in die Stratosphäre der Popmusik aufstieg. Aber dieses Mal gab es auch Unruhe wegen der überdurchschnittlich hohen Ticketpreise nach der Pandemie; eine strengere Setlist, ungewöhnlich für Springsteen, der normalerweise dafür bekannt ist, mitten im Konzert hörbar zu sein; und erst letzte Woche die Nachricht, dass Bruce „krank geworden“ sei, was ihn dazu zwang, zwei Shows in Philadelphia zu verschieben – die letzte in einer Reihe gesundheitsbedingter Absagen.

Aber wenn die Fans besorgt darüber waren, was sie für den Eintritt bezahlten, welche Lieder sie hörten oder ob es Bruce nicht gut genug ging, um sein Bestes zu geben, schienen sich diese Bedenken am Donnerstagabend in der dünnen Luft über dem Gillette Stadium aufzulösen dass Bruce Springsteen und die E Street Band die Bühne betraten und eine trotzige Version von „No Surrender“ auflegten. „Ich bin bereit, wieder jung zu werden“, knurrte Springsteen in die klare Nacht von Foxborough, und es fühlte sich ganz so an, als ob er es ernst meinte.

Was folgte, war zwar eine sehr ähnliche Setlist wie die, die das Publikum hörte, als es die Band im März im TD Garden sah – aber auch eine Show, die genauso energiegeladen und inspirierend war, gleichzeitig aber noch fokussierter wirkte und dringend. Das Thema der Show, die wir vor fünf Monaten gesehen haben – wie Alter und Verlust ein wachsendes Bewusstsein für die Vergänglichkeit des Lebens mit sich bringen und wie wichtig es ist, die Menschen und Dinge, die wir lieben, wertzuschätzen, während wir hier sind – wurde auf die Fülle erweitert Gillette und wirkte dadurch irgendwie noch intimer.

Zugegeben, auch wenn Bruce in puncto Energie brüllend aus dem Tor kam, brauchte sein rauer Gesang ein paar Songs, um aufzuholen – sein heiseres Bellen von „I'm aliiiive!“ Bei „Ghosts“, einem Teil seines neuesten Originalalbums „Letter to You“ aus dem Jahr 2020, klang es, als würde er versuchen, sich selbst von dieser Behauptung zu überzeugen. Ob es nun an Alter, Rost oder den Überresten einer Krankheit lag, die ihn davon abhielt, Philadelphia zu verlassen, als er ein paar Songs später „The Promised Land“ anstimmte, schwang er seinen gewohnt kräftigen Ruf aus und brachte das Stadion mit seinem nachdrücklichen Verlangen zum Aufruhr „Nimm ein Messer und schneide diesen Schmerz aus meinem Herzen.“

Während des fast dreistündigen Sets mit 26 Liedern war deutlich zu erkennen, wie sich der mittlerweile 73-jährige Rocker in seinem Lebensabend weiterentwickelt hat. Vorbei ist der wirbelnde Derwisch der 70er und 80er Jahre, ersetzt durch das, was man am besten als den coolen Opa bezeichnen kann: Während er beim Gitarrensolo „Kitty's Back“ seine Haare im Fonzie-Stil zurechtrückt; er schwenkte gemeinsam mit Sänger Curtis King Jr. seine Hüften während der exquisiten Coverversion von „Nightshift“ der Commodores; Mundharmonikas, Gitarrenplektren und High-Fives in die bewundernde erste Reihe bringen; Er umarmt seinen inneren Moe zu Stevie Van Zandts Curly während der stadiongroßen Party „Rosalita“. Er rutscht vielleicht nicht über die Bühne oder springt vom Klavier, aber er ist immer noch ein echter Showman.

Was die „statische“ Setlist angeht, vermute ich, dass Springsteens Auftritt trotz der Ähnlichkeiten der beiden Konzerte sogar diejenigen überzeugt hat, die im März dafür gesorgt haben. Bemerkenswert ist, dass Bruce und die Band sich wie Schauspieler in einer Broadway-Show eindeutig in diese spezielle Reihe von Songs eingelebt haben und im Laufe der Zeit Tiefe und Ebenen hinzufügen – sei es Jake Clemons, der den Geist seines Onkels Clarence in den Saxofonsolos für „ „Prove it All Night“ und „The Promised Land“, ein fröhlicher „E Street Shuffle“-Drum-Battle zwischen Max Weinberg und dem Gastpercussionisten Anthony Almonte, oder Roy Bittans scheinbar mühelose Klavier-Arpeggios auf einem atemberaubenden „Backstreets“, sie besitzen dieses Set einfach, und es ist eine Freude, es anzusehen.

(Und seien wir ehrlich: Diehards – wir wissen, wer wir sind – wurden im Laufe der Jahre ehrlich gesagt von der Vielfalt der Setlists von Springsteen von Show zu Show verwöhnt, eine Seltenheit unter Künstlern. Auch wenn einige Leute am Donnerstag darüber murrten, dass dies oder Dieses Lied wurde nicht bei ihrer möglicherweise 50. oder 100. Show gespielt. Für Erstbesucher, Langzeitaufsteiger und Bucket-Listener besteht kein Zweifel daran, dass der Hype erkannt wurde.)

Über die herausragenden Darbietungen hinaus war jedoch die auffallende Dringlichkeit der Botschaft zu erkennen, die Bruce mit dieser Setlist sorgfältig ausdrücken wollte. Nirgendwo wird das deutlicher als bei seiner kurzen Rede zum Gedenken an seinen frühen Bandkollegen George Theiss, die „Last Man Standing“ aus „Letter to You“ einleitet: Es ging zurück in den März, aber dieses Mal ging es um Bruce‘ Melancholie darüber, der letzte Lebende zu sein Mitglied dieser Combo schien noch greifbarer zu sein. An einer Stelle spricht er darüber, wie das Altern so sei, als würde man in die Lichter eines entgegenkommenden Zuges starren: „Es bringt eine gewisse Klarheit des Denkens, des Zwecks und der Bedeutung mit sich.“ Am Donnerstag schien es Bruce bewusst zu sein, dass der Zug viel näher gekommen war, seit wir ihn das letzte Mal gesehen hatten.

Dies wurde auch bei „Mary's Place“ deutlich, einem der wenigen neuen Songs dieser Garden-Show, als er versprach, „die Kraft, den Ruhm und das Leben“ zu bringen, die Rock'n'Roll bieten kann. „Leben … Leben … Leben … Leben“, wiederholte er. „Ich werde einfach hier stehen und es spüren.“ Dann stand Bruce mit gespreizten Armen da, überschwemmt mit „Bruce“-Schuhen aus der Menge, und es war offensichtlich, dass die Bühne immer noch sein größter Kraftspender ist – die gelbe Sonne seines Superman.

Die Ironie besteht darin, dass Bruce, auch wenn er sich in diesen Liedern mit Verlust und Sterblichkeit auseinandersetzt, dies zu tun scheint, während er sich dem Altern widersetzt. Nachdem er darauf verzichtet hat, kopfüber an seinem Mikrofonständer zu hängen, ist es nach etwa einer Stunde unmöglich, nicht aufzuschauen und zu fragen: „Wie macht er das?“ Und nach zwei Stunden glaubt man, zu halluzinieren: Bruce und seine siebzigjährigen Kameraden machen nie eine Pause, werden nie langsamer, und ihre scheinbare Freude darüber, dort zu sein, lässt nie nach. Es ist ansteckend und beeindruckend.

Bis sie sich eine Zugabe nach der anderen durch Kastanien gesungen hatten, die so frisch wirkten wie am Tag ihrer Veröffentlichung – seien wir ehrlich, anders als der Rest von uns, „Thunder Road“, „Badlands“, „Glory Days“ und „Tenth“. „Avenue Freeze Out“ wird nie alt – und Bruce kehrte für einen ergreifenden Solo-Abschied mit „I'll See You In My Dreams“ zurück, das Versprechen von Macht, Ruhm und Leben war mehr als wahr geworden.

Seltsamerweise blieb mir jedoch ein Moment am meisten im Gedächtnis, nämlich bei einer anderen Nummer, die neu auf der Setlist war: ein ausgelassenes „Darlington County“, bei dem das abschließende „La la las“ in ein gedämpftes Mitsingen der Menge umgewandelt wurde. Der Effekt verwandelte das Lied von einem augenblicklichen Toben in etwas, das sich wie eine süße und ferne Erinnerung anfühlte. Eines Tages, vielleicht bald, schien Springsteen zu sagen, dass auch das, was wir alle in diesem Moment gemeinsam erlebten, ein Relikt der Vergangenheit sein würde – „in Parkplätze verwandelt“, wie er in einem anderen herausragenden Stück des Abends singt, einem wild trotzigen „ Abrissbirne."

Ab sofort gibt es also noch Karten für die Rückkehr der Band nach Gillette am Samstagabend. Mein Rat, falls Sie es noch nicht getan haben, wäre, sich eines zu schnappen und gemeinsam mit Bruce diese Erinnerung für sich selbst zu schaffen, solange Sie können.

ZUGABEN:

Peter Chianca, Redakteur für allgemeine Aufgaben bei Boston.com, leitet den Bruce Springsteen-Nachrichtenblog Blogness on the Edge of Town.

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