Wie Japan dem Westen half, wieder in den Sattel zu steigen

Japan hat beim Wiedererwachen des Western-Genres eine Schlüsselrolle gespielt; Von der Beeinflussung seiner frühen Popmedien durch Western bis hin zur weltweiten Marktführerschaft in diesem Genre

Die japanische Popkultur hat in den letzten Jahren eine Schlüsselrolle bei der Wiederbelebung des Westerns gespielt, wobei international anerkannte japanische Medien Frontier-Themen und -Ästhetik thematisieren. Japan hat einen ganz eigenen Standpunkt, und dieser Standpunkt ist in allen Kunstformaten zu sehen. Japanische Krimis sind eine Interpretation von Mystery-Geschichten, ebenso wie Japans einzigartige Genrestile für alles von Horror bis hin zu Fernsehdramen. Diese Perspektive hat der japanischen Popkultur weltweit eine starke Präsenz verliehen, die durch international gefeierte Animes, Filme, Mangas und Videospiele repräsentiert wird. Globale Trends spielen bei der Gestaltung dieser Medienformen eine Rolle, wie an jedem anderen Ort der Welt. Doch in den meisten Fällen hat die Populärkultur in Japan ihr eigenes Tempo.

Das gilt auch für japanische Western, eine Interpretation des amerikanischen folkloristischen Wilden Westens voller Mythen und Legenden. Innerhalb der einheimischen amerikanischen Identität des Western-Genres entstand das Genre in Wellen. Entstanden aus der Folklore der nordamerikanischen Grenze und den umliegenden Geschichten der Menschen dort. Von den westlichen Groschenromanen des späten 18. und frühen 20. Jahrhunderts über die Beliebtheit westlicher Film-/Hörspiele und Fernsehsendungen in den 1940er bis 1950er Jahren bis hin zu den Spaghetti-Western-Blockbustern der 1960er und 1970er Jahre entwickelte sich daraus Popkultur.

„Das Land der aufgehenden Sonne“ bahnte sich seinen eigenen Weg durch die Western der Popkultur: Seibu shōsetsu (西部小説) fand im Rest der Welt nie die Popularität wie Western. Disneys Grenzland trägt die eigenwillige Bezeichnung „Westernland“ (ウエスタンランド), da die japanische Folklore nicht genau mit der Grenzlandschaft übereinstimmt. Sogar der Spaghetti-Western wurde unter einer anderen Terminologie als Makkaroni-Western (マカロニウエスタン) bezeichnet. Tatsächlich wurde Japan jedoch zu einem Vorreiter in diesem Genre. Es ist bekannt, dass Sergio Leones „Eine Handvoll Dollar“ von Akira Kurosawas Yojimbo inspiriert wurde. Allein aus diesen Beispielen wird deutlich, dass die Atmosphäre des Westerns in der Übersetzung nicht verloren ging und, was am wichtigsten ist, dass Japan einen unverkennbaren positiven Einfluss auf das Western-Genre hatte.

Dies sind keine ätherischen Schwingungen oder eine Faszination für das Exotische, sondern es bestehen tiefe kulturelle Verbindungen zu Darstellungen sowohl amerikanischer als auch japanischer Folklore, die in der Popkultur der Mitte des 20. Jahrhunderts zunehmende Popularität erlangten. So wie „Eine Handvoll Dollar“ sich von Yojimbo inspirieren ließ, das ebenfalls eine Inspirationsquelle in Dashiell Hammetts Krimi-Noir-Roman „Der gläserne Schlüssel“ hatte, entstand große Kunst nicht in einer Echokammer. Sogar die Wurzeln des Cowboy-Western-Lebensstils, der in den Vaquero-Traditionen der indigenen und hispanischen Oasisamerica verwurzelt ist, waren nicht ohne weitreichende Inspirationsquellen. Die Charaktere des wandernden Samurai und des einsamen Cowboys waren offensichtliche Analogien, aber andere beinhalteten Vorstellungen von Ehre, Gerechtigkeit und persönlicher Autonomie. Aber darüber hinaus gab es eine gemeinsame Anziehungskraft der menschlichen Wahrnehmung der Zivilisation, die mit der Natur der Wildnis in Kontakt kam.

„Wir sind mit Western aufgewachsen.“ — Shigeru Miyamoto

Diese Verschmelzung kultureller Elemente zeigt sich am Erfolg verschiedener Formen japanischer Medien, beispielsweise Videospielen. Miyamoto bemerkte in einem Interview mit Satoru Iwata den Einfluss, den Western auf The Legend of Zelda: Ocarina of Time hatten. Zu finden auf der Originalseite „Iwata fragt“ sowie in meinem vorherigen Artikel zu diesem Thema. Der Einfluss von Western geht auf Miyamotos frühe Arbeit an Nintendo-Arcade-Spielen mit Sheriff zurück. Und der einsame Held bleibt als Überbleibsel im Archetyp hinter Mario und Link erhalten. Die Fernsehserien, auf die sich Miyamoto bezog, waren auf der ganzen Welt beliebt. „The Lone Ranger“, „Gunsmoke“ und „Elfego Baca“ fanden beim japanischen Publikum die gleiche Popularität wie anderswo.

In den 1990er Jahren entstanden weiterhin Videospiele und Mangas, die mit westlicher Ästhetik produziert wurden. Sunset Riders und Wild Guns machten den japanischen Western einem weltweiten Publikum zugänglich, ebenso wie die Manga-Serie Trigun. Die US-amerikanischen Studios der 90er-Jahre mieden Westernfilme, doch die japanischen Studios übernahmen gerne die Fackel. Sie inspirierten eine neue Generation, sich erneut an die Grenzen zu wagen. Die Wild Arms-Spieleserie wurde von der Trigun-Manga-Serie inspiriert und Trigun selbst wurde in eine Anime-Serie adaptiert. Obwohl der Anime Ende der 1990er Jahre veröffentlicht wurde, fand er erst Anfang der 2000er Jahre im Toonami-Block von Cartoon Network ein Publikum im Westen.

Zu dieser Zeit wurde Red Dead Revolver vom amerikanischen Studio Rockstar unter dem japanischen Verlag Capcom entwickelt. Dieses Markenzeichen spielte eine wichtige Rolle bei der Wiederbelebung des Western-Genres durch die moderne Popkultur. Das Red-Dead-Franchise wurde für Rockstar nach der Veröffentlichung von Red Dead Redemption im Jahr 2010 zu einer Multimillionen-Dollar-Serie. Seine Fortsetzung Red Dead Redemption 2 aus dem Jahr 2018 würde ein weltweites Wiedererwachen auslösen, das über die im Jahr 2020 begonnenen Lockdowns hinaus andauern würde. Es würde die Menschen auf die Stimmung der Western für raue Unabhängigkeit und weite Weiten einstimmen. In diesem Klima kommen wieder Anime-Western ins Spiel, Trigun wurde in Form von Trigun Stampede neu gestartet.

„Eine engagierte Gruppe japanischer Musiker verfolgt eine lebenslange Leidenschaft für Country-Musik in Honky-Tonks von Tokio bis Nashville.“ – Amazon Primes Zusammenfassung des DokumentarfilmsFar Western

Sowohl in den USA als auch in Japan haben sich scheinbar voneinander unabhängige Identitäten geäußert. Als Walter Thompson-Hernández für die New York Times berichtete, war er überrascht, die Chicano-Subkultur in Japan lebendig und wohlauf zu finden. Komplett mit typischen Lowridern und Hip-Hop im Chicano-Stil. Diese westliche Lifestyle-Subkultur fand ihren Weg nach Japan auf die gleiche Weise wie westliche Kleidung und Country-Western-Musik. Wie in der Far Western-Dokumentation gezeigt, reiste es durch die Landschaft und die Stadtlandschaften und gelangte zu talentierten Kreativen im ganzen Inselstaat.

Tomi Fujiyama und Charlie Nagatani wurden zu Japans Legenden der Country-Musik. Letzteres organisierte sogar die frühere jährliche Country-Gold-Konzertreihe in Kumamoto und lockte internationale Country-Western-Stars wie Rick Trevino, Daryle Singletary und Brad Paisley an. Auch wenn dieses spezielle Ereignis auf Eis liegt, ist die Musik noch lange nicht fertig. „Good Time Charlie“ rockt seine Musik immer noch mit einer der am längsten bestehenden Bands in der japanischen Geschichte, The Cannonballs.

Honky-Tonks in ganz Japan führen diese Tradition fort, unter anderem in Little Texas und Lone Star Cafe in Tokio, Stagecoach in Chigasaki und Armadillo in Nagoya. Diese Lokale servieren in der Regel gute Gerichte der texanischen und südwestlichen Küche, daher sind diese japanischen Honky-Tonks eine Weiterentwicklung ihrer amerikanischen Kneipen-Inspiration. Dazu kommen Auftritte von Bronco & Spirits, Cadillac Cowboys, Country Wagon, Dicky Kitano, Asako & Geeks und Swinging Doors.

Dem „Land der Verzauberung“ von New Mexico waren vielfältige Inspirationen nicht fremd. Die berühmte Chilischote aus New Mexico, die für das Erbe der neu-mexikanischen Küche wichtig ist, wurde dank des mexikanisch-amerikanischen Gärtner-Pioniers Fabian Garcia zu einem regionalen Grundnahrungsmittel. Sein Schüler Roy Nakayama, Sohn japanischer Einwanderer, wurde als „Mr. Chile“ für seine Kreation der Sorte Big Jim. Vergessen wir nicht Yokohamas einheimischen Sohn Norio Hayakawa, einen Stammgast der paranormalen Sendung „Coast to Coast“. Auch bekannt für seine Engagements in der Country-Western- und New-Mexico-Musik sowie als Mitglied der Band von Johnny Whitecloud. Norio zog nach Albuquerque, um das College zu besuchen, ließ sich in Rio Rancho nieder und verliebte sich in die Kultur von New Mexico. Er tourte durch die USA, spielte Country-Musik, genoss den westlichen Lebensstil, erforschte die paranormale Forschung und moderierte sogar eine Nippon-TV-Dokumentation über die UFO-Behauptungen rund um Dulce, New Mexico. Amerikaner japanischer Abstammung haben sich seit langem einen Namen im westlichen Lebensstil gemacht.

„Machen Sie sich auf einen Ansturm gefasst.“ — Yasuhiro Naito, Schöpfer vonTrigun

Die Wiederbelebung des Western-Genres, die größtenteils durch japanische Einflüsse verursacht wurde, hatte nachhaltige Auswirkungen, da westliche Themen und Ästhetiken die globale Industrie und die Popkultur insgesamt beeinflussten. Country-Western-Musik hat sich zu einem der beliebtesten TikTok- und Streaming-Musikgenres entwickelt, das Revival von Trigun ist auf dem Weg und das von Devil May Cry inspirierte Western-Videospiel Evil West ist es auch, und in einem Restaurant in der Nähe steht Essen aus dem Südwesten der USA auf der Speisekarte Du. Selbst in Animal Crossing können Spieler, wenn KK Slider in die Stadt kommt, zwischen „Aloha KK“, „KK Cruisin'“, „KK Country“, „KK Dixie“, „KK Mariachi“, „KK Rockabilly“ und sogar „ KK Western“, wann immer Sie ein Country-Western-Ambiente mit verschiedenen Geschmacksrichtungen wünschen.

Auch wenn es seltsam erscheinen mag, sollten wir immer bedenken, dass Kreativität und Kunst nicht im luftleeren Raum entstehen. Die japanischen Wurzeln des wiedererwachenden Westerns verursachten eine dramatische Wirkung, auch sie wurden von einer Vielzahl von Quellen inspiriert, darunter christlichen Medien, z. B. Nicholas Wolfwood von Trigun. Aber sie alle führten zu Neo-Western und Space Western in Animes und Mangas wie Cowboy Bebop und sogar zur ursprünglichen Kreation der Red-Dead-Reihe. Das wiederbelebte Interesse an Western als Genre, einschließlich Hollywood-Versionen von Neo-Western und Space Western, à la Breaking Bad und Westworld, hat die Atmosphäre geschaffen, in der Country-Western-Musik wieder ein Teil der internationalen Popmusik wird. In einigen Regionen brachte dieses Comeback längst überfällige Aufmerksamkeit auf Subgenres, Albuquerque verschaffte Al Hurricane und Al Hurricane Jr. ihre gebührende Anerkennung im unverwechselbaren New-Mexico-Musikgenre, indem es die Plaza-Bühne nach ihnen umbenannte. Und Künstler wie Kane Brown, Blanco Brown, Midland, Maddie & Tae, Dynette Marie, Daniel Solis, Lil Nas X, Mason Ramsey und andere haben auf dieser anhaltenden Popularitätswelle Karriere gemacht.

Mario J. Lucero ist Informatiker und Mitbegründer des Produktionsstudios Heaven Sent Gaming, zusammen mit seiner Künstlerfrau Isabel. Er ist Mitschöpfer, Designer, Folklorist und Autor ihrer Publikationen. Einschließlich Animation, Comics, Film, Romane und Web-Kunst sowie eine New Mexico Cultural Encyclopedia & Lexicon und ein aywv.art- und Unterhaltungsjournal.