Mit dem Feuer spielen: Erleben Sie Ihre Weiterentwicklung als Schweißer und Handwerker

Schauspieler Keanu Reeves ist stolzer Besitzer meiner 200. Motorradskulptur.

Umfassen Sie Ihre Entwicklung. Schweißen öffnet Türen – Sie müssen nur durch die richtige gehen!

Eine der vielen Türen, durch die ich gestürzt bin, führt in die Welt der Kunst. Es war eine typische Geschichte für mich: Ich habe im Rahmen meiner Ausbildung zum Mühlenbauer mit dem Schweißen angefangen und war davon besessen. Ich verbrachte meine gesamte Freizeit damit, Perlen zu legen und Joints zu üben. Dann fing ich an, Schrauben und Muttern zusammenzuschweißen und Metall zu verschrotten. Die Tür öffnete sich noch einen Spalt weiter.

Dann sagte mir ein Kollege namens Steve, der zu dieser Zeit einem örtlichen Fahrradclub beitrat, ich solle versuchen, eine Motorradskulptur anzufertigen. Ich stieß die Tür noch mehr an. Ich habe die erste Fahrradskulptur für meinen Vater gemacht. Ich war jetzt durch den Spiegel.

Mit jeder Skulptur besser zu werden, wurde mein Hauptziel. Die Arbeit nahm Fahrt auf, als ich mein erstes Schweißgerät für meine Heimwerkstatt kaufte, eine Miller Dynasty 200 DX. Lange Zeit waren es 84-Stunden-Wochen bei Chrysler, dann über 40 Stunden in meiner Werkstatt. Von 2009 bis 2010 habe ich ein ganzes Jahr lang mindestens ein Fahrrad pro Woche gebaut, um Geld für ein örtliches Frauenhaus und die Tierrettung zu sammeln, wo wir Woodson (auch bekannt als Brown Dog) adoptiert haben. Von den 201 Motorradskulpturen, die seitdem gebaut wurden (einschließlich der 200. Skulptur, die die Aufmerksamkeit des Schauspielers Keanu Reeves erregte), habe ich in diesem Zeitraum fast 80 angefertigt.

Dennoch kämpfte ich immer noch gegen das Label „Künstler“. Ich war Schweißer, verdammt. Ein Mühlenbauer. Ein erfahrener Handwerker. Dann musste ich mich irgendwann entscheiden: Kunst ernst nehmen (die Designs, die Skulpturen, alles) oder wegtreten.

Also fing ich an, Kunst ernst zu nehmen. Ich versuchte, langsamer zu werden, nicht auf die Zeit zu schauen und ein Stück eine Nacht ruhen zu lassen, bevor ich es fertigstellte. Anstatt in 15 Stunden eine Autoskulptur im Sturzflug zu bombardieren, würde ich ein paar Tage damit verbringen. Drehen Sie es in meinem Kopf herum. Schneiden Sie es in zwei Hälften, wenn ich damit nicht zufrieden bin. Lehnen Sie Provisionen ab, die mich nicht begeistert haben.

Im Laufe des Jahres 2012 gab es einige Verzögerungen, aber hauptsächlich war ich mit meinem neuen Job bei General Dynamics Land Systems und der Erweiterung meiner Kundenliste im Kunstbereich beschäftigt. Dann holten mich die Schmerzen in meinen Armen in Kombination mit den Stunden, die ich gearbeitet hatte, endlich ein. Von Mitte 2013 bis Mitte 2015 war ich bis auf ein paar Monate außer Gefecht und musste mich einer Reihe von vier Arm-/Handgelenkoperationen unterziehen, da ich seit meiner Geburt einen seltsamen Knochendefekt hatte, der meine ECU-Sehne freilegte und das Problem verursachte irgendwann reißen. Ich hatte gerade darüber nachgedacht, Vollzeit selbstständig zu arbeiten, aber das wäre angesichts der laufenden medizinischen Kosten nicht machbar.

Nur weil Sie einen Weg finden oder durch eine Tür gehen, heißt das nicht, dass das Leben von da an reibungslos verläuft. Es müssen Hindernisse überwunden und weitere Entscheidungen getroffen werden. Die Arbeit endet hier nicht – sie fängt gerade erst an.

Wir zogen innerhalb eines Jahres nach meiner Rückkehr aus meinem Krankenurlaub nach Detroit und ich hatte keine Ladenfläche mehr. Ich habe mich in einem örtlichen Inkubator niedergelassen, nur um in diesem Jahr in der Thanksgiving-Nacht alles gestohlen zu werden. Nach diesem großen Verlust, einem gebrochenen Knie und dem Diebstahl zweier Autos innerhalb eines Monats, habe ich mich irgendwie für 2017 entschieden, bis zu dem Punkt, an dem ich sogar mit dem Schreiben aufgehört habe.

Ich brauchte einen Neustart und reiste in den Irak, um im Sommer an kampfbeschädigten Abrams-Panzern zu schweißen. Ab 2018 habe ich meinen Shop umgebaut und wieder mit dem Kreieren begonnen. Doch ein weiteres Jahr auf Geschäftsreisen, das Chaos des Lebens, ganz zu schweigen von dem psychologischen Kampf, mich faul zu fühlen, wenn ich körperlich nicht mehr 120 Stunden pro Woche arbeiten kann, geben mir das Gefühl, als würde ich versuchen, durch nassen Zement zu laufen. Aber einige meiner besten Arbeiten entstanden während und nach diesen Strapazen.

Im Januar, nachdem ich zum ersten Mal seit vier Jahren eine Motorradskulptur fertiggestellt hatte, begann ich nachzudenken. Ich bin stolz, Schweißer zu sein. Und ich bin stolz darauf, Künstler genannt zu werden. Kein Metallkünstler oder Schweißkünstler, sondern ein Künstler.

Wenn man den Beruf ernst nimmt und gute Arbeit leistet, öffnen sich Türen. Der Rest liegt an dir.

Hier ein paar Bilder meiner Arbeit der letzten Jahre. Ich hoffe, Sie fühlen sich inspiriert und motiviert.