Die Blue Jays erzielten fünf Homeruns und schlugen die Red Sox sieben Mal

Was die Serien Anfang August angeht, ist der Showdown zwischen den Red Sox und Blue Jays an diesem Wochenende so groß wie es nur geht. Die Divisionsrivalen kämpfen seit Monaten um ihre Plätze bei der Wildcard-Jagd der American League, und wer auch immer hier in Fenway die Nase vorn hat, könnte den Ton für das kommende Rennen angeben.

Unglücklicherweise für die Red Sox verschwendeten die Blue Jays keine Zeit und stellten sicher, dass sie zuerst zuschlugen.

Beim Auftakt der Serie am Freitagabend schlug Toronto den Ball über das ganze Feld und erzielte fünf Homeruns – darunter einen auf dem ersten Pitch des Spiels –, um die Red Sox mit 7:3 zu schlagen.

Obwohl es erst Torontos erster Sieg über Boston seit acht Versuchen in dieser Saison war, kam er zu einem besonders entscheidenden Zeitpunkt und bescherte den Blue Jays drei Spiele Vorsprung in der Wild Card-Wertung. Egal, was am restlichen Wochenende passiert, die Blue Jays werden Boston am Sonntag garantiert auf der Playoff-Position verlassen.

Bei seinem ersten Start seit der Trade-Deadline am Dienstag wurde James Paxton früh von den Blue Jays niedergeschlagen, die scheinbar nach Belieben Line Drives von der linken Seite abseilten. Whit Merrifield schickte Paxtons ersten Pitch des Spiels in die Green Monster-Plätze für einen Leadoff-Solo-Homerun, und nachdem George Springer ins tiefe linke Feld flog, rammte Vladimir Guerrero Jr. einen Cutter aus 387 Fuß Höhe in die Monster für einen weiteren Solo-Schuss.

Im folgenden Inning erlaubte Paxton einen dritten Solo-Homerun, dieses Mal einen Moonshot von Rookie Davis Schneider in seiner ersten MLB-Karriere als Fledermaus.

„Nicht ideal“, sagte Paxton anschließend. „Ich habe ein paar Bälle in der Mitte der Platte liegen lassen und sie haben Schaden angerichtet. Sie sind gute Schlagmänner.“

Es hätte noch viel schlimmer kommen können, nachdem die Blue Jays im zweiten Durchgang die Bases geladen hatten, aber Paxton brachte Guerrero dazu, den Ball zu erden, um die Bedrohung zu beenden. Das entwickelte sich zu einem Trend für Toronto, das trotz seiner produktiven Leistung 0 zu 7 mit Läufern in der Torposition erzielte und neun Männer auf der Base festsitzen ließ.

In der Zwischenzeit schlossen die Red Sox die Lücke, nachdem Jarren Duran einen Two-Run-Homerun auf dem gegenüberliegenden Feld erzielte und den Rückstand im dritten Durchgang auf 3:2 verkürzte. Die Blue Jays erzielten mit einem Springer-RBI-Double im vierten Durchgang den Stand von 4:2, doch dann brachte Paxton Guerrero zum Line-out, um das Inning zu beenden, und ließ dann noch zwei weitere Punkte zu, um sein Spiel mit einem torlosen fünften Spiel abzuschließen.

Das Problem für Boston lag außerhalb von Duran, und es schien auch niemandem gelingen zu können, einen großen Treffer zu landen.

Den Red Sox gelang es nicht, aus einem Leadoff-Double von Masataka Yoshida im vierten Durchgang Kapital zu schlagen, und im fünften Durchgang schlug Alex Verdugo mit Läufern an den Ecken zu. Die Blue Jays erzielten unmittelbar danach ihren vierten Solo-Homerun, als Daulton Varsho den Reliever Mauricio Llovera tief in die Tiefe schlug und Guerrero einen RBI-Double lieferte, um die Führung auf vier Runs auszubauen.

Yu Chang schaffte am Ende des siebten Durchgangs einen Solo-Homerun, um die Red Sox näher zu bringen, aber der Verein wurde nie wieder ernsthaft gefährlich.

Blue Jays-Ass Alek Manoah, der eine Albtraumsaison hinter sich hat und seit seiner Rückkehr zu den Minors weiterhin Probleme hat, hielt die Red Sox weitgehend in Schach. Obwohl er die beiden Homeruns zuließ, beendete er sein Outing mit drei erlaubten Runs über 6,2 Innings und ließ sechs Hits und zwei Walks mit fünf Strikeouts zu.

„Es war hin und her, es war ein seltsames Spiel, um ehrlich zu sein“, sagte Red Sox-Manager Alex Cora. „Sie haben eine gute Verteidigung gespielt. Ich denke, (Manoah) war in der Lage, Outs zu erzielen, wenn er es brauchte, wir haben einige Bälle hart geschlagen, es war offensiv ein irgendwie seltsamer Abend.“

Matt Chapman krönte das Feuerwerk mit einem fünften Solo-Homerun zu Beginn des neunten Durchgangs und glich damit Torontos Saisonbestwert für Homeruns in einem Spiel aus, doch obwohl die Dinge nicht so liefen, verbreiteten die Red Sox eine Atmosphäre der Ruhe im Clubhaus nachher.

„Es ist ein Spiel, es ist vorbei“, sagte Duran. „Wir werden es spülen. Es ist Baseball, es passiert. Sie kamen schwungvoll heraus, sie hatten früh ein paar gute Schwünge und wir legten ein paar Runs hin, aber es ist Baseball, man wird einige gewinnen, einige verlieren, aber wir haben Selbstvertrauen. Es ist nur ein Spiel und wir werden weitermachen.“

Die Red Sox fallen auf 57-52 zurück und liegen nun drei Spiele hinter Toronto um den letzten AL-Wild-Card-Platz. Die Teams werden am Samstag wieder im Einsatz sein, der erste Pitch ist für 16:10 Uhr geplant

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